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实现淘宝Buy+(败家)虚拟购物计划 阿里需解决的难题有哪些?

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  马云爸爸吼一吼,实体店就要抖三抖。本月愚人节,阿里爸爸丢出一段Buy+宣传视频,最心惊胆颤的或许就是实体店了。不过,因为VR内容生成成本高、手势交互实现难度高、输出设备普及率低,决定了阿里Buy+很可能只是为双十一准备的一场PR大招。不过,如果阿里能借机做出虚拟商业帝国,实体店的境遇一定会更惨。

  从官方的视频来看,淘宝将Buy+成为一种全新的购物方式。从买家的视角来看,在淘宝的应用里,打开Buy+,接入三星GearVR,就可以突破时间和空间的限制,模拟在各地商场逛街、试衣的情形。

  比如视频中买家具的场景,用户可以实时更换家具的类型、颜色,查看“虚拟家装”效果。比如买衣服,可以在VR世界里生成虚拟的人体模型,通过手势交互,更换衣服,实时查看上声效果。

  这段视频实在太炫酷,以至于近期走在大街小巷都能听到人们讨论“淘宝推Buy+,全民虚拟购物指日可待”、“男人的噩梦来了”、“实体店的末日要到了”。不过,要真正实现“VR购物”,“阿里爸爸”们可能还要解决几个难题。

  内容的来源

  阿里给到媒体的通稿里,也提到了这个问题——将VR技术应用于购物领域,最大的挑战是如何快速的把淘宝10亿商品在虚拟环境中1:1复原。为了解决这个问题,阿里推出了造物神计划,希望联合商家建立世界上最大的3D商品库,加速实现虚拟世界的购物体验。

  公开的资料显示,阿里工程师目前已完成数百件高度精细的商品模型,下一步将为商家开发标准化工具,实现快速批量化3D建模,开放给敢于尝新的商家。在愚人节视频中,阿里给出的标准化工具是TPMS三维建模技术。这只是一种常用的三维建模的手段,与标准化的编辑器工具还有差距。

  虽然可以通过VR视觉体验来提高购买率、减少退货率,但商品模型以及必要的场景模型由谁来提供也是一个难题。通过理性分析,很可能有几个潜在的内容生产方:

  1、阿里:由阿里官方提供内容,肯定是最容易推行的,但10亿商品也是一个大数量级,即使每个商品的建模成本只需要几元钱,也是比不小的开支。

  2、淘宝商家:淘宝商家大多都是个人、小商家,目前图片素材很多都是盗用,主动承担这笔建模费用很可能也是一个难题。

  3、天猫商家:天猫商家具有B端的属性,阿里对其有一定的约束力,这些商家有一定的经济承担能力,愿意为品牌建设付费。但是也会关心、计算投入产出比。

  4、品牌商家:由品牌商家统一提供给淘宝卖家天猫卖家,也是一个比较可行的方式。但很可能只会出现在客单价高的行业、毛利润高的品牌。

  虽然阿里很可能为商家提供标准化工具或者内容编辑器,但是内容生产仍会有成本。对于商家来说,这首先就是一笔经济账,肯定会计算投入产出比。所以,前期愿意尝鲜的可能主要是:客单价高的行业,比如家装、家居、大家电、旅游等;毛利润高的品牌,比如高端服装、鞋包、高端定制旅游等。所以,VR购物普及,可能会是一个过程,很可能是由这部分热爱尝鲜的卖家率先试验,然后逐步推广开来。

  此外,用户端内容的建模难度也会有一定难度。比如,视频中女性试衣服随时随地量身试衣服的场景,需要在虚拟世界中生成用户的三维模型,普通用户使用手机拍摄多张照片,生成的模型质量会很一般;要生成高质量的模型,一是缺少公共采集点(最可行的方法之一),一是用户也会担心隐私泄露。再如,室内环境建模,或需要ProjectTango等具有深度摄像头的设备,或者需要专门的应用模拟。

  内容的呈现

  在用户端,内容如何呈现也是一个需要解决的难题。一是目前输出设备普及度不高;二是目前VR的交互还不成熟。

  阿里的设想肯定是基于淘宝移动端App,需要GearVR或者Cardboard类的头显设备支持。目前,国内的输出设备出货量还很有限。

  最近,一份投资人从二级市场获得的数据显示:OculusRift今年计划出货量为350-400万,三星GearVR为200万,索尼PSVR为150万左右,HTCVIVE为70-80万。相比于资本市场的乐观,VR创业者对市场的预期要悲观得多,“这个数据砍掉一半也还是乐观”,而根据GDC调研显示,VR走向主流或需15年。

  国内目前主流的移动端头显设备主要为Cardboard类的眼镜盒,低廉的价格有助于产品普及,但是这类产品产生的沉浸感有限,用户体验一般。所以,短时间内国内的移动端VR头显设备可能还不会普及,与淘宝移动端的用户数据相比,肯定会相去甚远;短期内如果眼镜盒普及,也很难带来优质的体验。

  这段视频中,完美的虚拟购物体验,很大程度上都依赖于手势交互,但目前的技术还很难实现这样流畅的交互。

  以视频中买内衣、换家具这两个场景为例,都使用了手势交互。手势交互的实现方式主要有两种:(1)光学追踪,Kinect、NimbleVR等都是代表;(2)动捕手套,包括Dexmo等。其中,光学方案都需要摄像头支持,在PC端VR和VR一体机上比较容易实现,但在VR眼镜盒端实现还远不是标配。而要交互流畅,用户需要费不少力气。

  动捕手套的解决方案,一般是用户佩戴装有传感器的手套(一般是惯性或者其他传感器捕捉)。视频中的一个场景也用到了这种解决方案。不过,这种方案用户需要穿戴设备,一是增加额外的成本,二是佩戴麻烦。数据手套多用于商用方案或者实验室产品,普及率要远低于头显设备。

  不过,在交互层面,如果真的要做,依然有可供选择的较为容易实现的方案,比如语音交互,用户语音发出指令,由手机做出反馈。不过这种方式一是会有延迟,体验不够流畅;二是在噪音环境下的体验会很差。

  这会不会是为双十一之准备的一场大PR?

  从视频放出的时间点以及接下来的项目实现进度来看,这很可能是一场为双十一准备的大PR。

  双十一从2009年到今年,已经是第8个年头了。7年间,网购对于中国人已经不是一件需要“启蒙”的事。自双十一之后,电商们都学会了利用节日和造节。去年,为了这一仗打得更好看,阿里、京东还推出了两台购物晚会。想必,今年的双十一竞争也一定不会平淡太大。

  各种购物节一起推高电商渗透率的同时降低了购买者的G点,吴晓波认为,在人口红利渐止的情况下,通过营销轰炸的方式来提升上网及网购比例已经不太可能。所以,通过更有噱头的营销方式维持网购的比例、提升用户购买率,可能也是一个值得考虑的方式。VR虚拟购物恰恰就踩在了这个时点。

  公开的资料显示,阿里很可能在4个月后推出相关产品,时间节点很可能是在9月前后。如果编辑器产品成熟的话,正好可以给商家提供两个月时间准备。同时,也可以教育用户,促进相关的VR头显设备普及。不过,届时,受制于内容制作水平、交互流畅性,体验很可能一般。

  会不会有一个虚拟的商业帝国?

  这种情形可能并不会持续太久。类似的技术问题、市场问题,在几年内很可能都能够解决。3-5年内,VR设备很可能会跨越15%的临界点,光学追踪的交互方案也会有进展,3D建模的成本大幅降低,虚拟购物很可能成为现在网购的升级。到那时,实体店们可能真的要面临新的冲击了。

  除了销售额的冲击,基于更激进的设想——阿里可以以此建立起一个虚拟的商业帝国,现有的商业模式可能也会受到冲击。

  2014年的一篇文章里(《如果你在2014年做了虚拟现实版的QQ》),我们就提过类似的设想。除了吃(现阶段),听说读写看似乎都能在虚拟的世界完成。重新虚拟一个世界——虚拟王国,Facebook就是一个拥有最多人口的国家,小札就是“国王”,每天在屏幕前可以看到这个“王国”的数据:今天虚拟的银行里存入了5万亿美元已经全部入账实体银行,今天共有30万宅男贷款给苍老师买了别墅线下实体可以收到300万美元的利息;三星在这个世界里推出一款新Galaxy;Google发来商务邮件说想在这个王国里推一款新浏览器……

  如果阿里的造物神计划推广成功,那么就拥有了最全面的VR世界里的商品数据以及商业区、商场数据,也就有能力建立一个基于商品、商业的虚拟帝国。这个虚拟世界的沙盘很可能与Facebook等大公司的虚拟世界沙盘并行存在。那时候,阿里可以做的事情就要多太多啦。

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