移动设备能源革命:燃料电池将取代可充电电池
清洁燃料电池可以延长10倍左右的待机时间,让手机用户脱离充电线和电插座的“苦海”。也就是说,大概每周充一次电就可以了!但是,燃料电池怎么“充电”?事实上,如果燃料电池能够普及,那么任何一家零售店都会出售清洁燃料,消费者直接购买就可以,十分便利。
两个故事,一次革命
今年一月,各媒体大肆宣传了CES大会上一款能够待机一周的苹果手机,以及一架由氢燃料供能的无人机,续行时间是充电型的六倍。这两个故事都暗示着我们:咱们的手机和PC要经历一场能源革命了!
简单来说,燃料电池会把化学能转化为电能。当手机需要“充电”时,仅需加入足够燃料就行,不需要等待,也不需要连数据线。而这些燃料也将以零售的方式供给给用户。
CES大会上的这两款超长待机产品,都由英国一家名为Intelligent Energy的公司提供技术支持。也许你对这家公司闻所未闻,但是诸多业内人士认为Intelligent Energy将会彻底改变便携装置的充电模式。
事实上,在此次CES大会之前,发生过一件更重大的事情,但并没有获得太大响应。2015年底,Intelligent Energy就与一家初创手机公司达成协议,共同生产燃料电池手机。这意味着依靠目前的科学技术,已经可以实现燃料电池取代传统移动设备的充电电池了!
Intelligent Energy并不是燃料电池探索之路上的孤家寡人。Brunton, MyFC JAQ, Kraftwerk 以及Ardica早就将第一代微型燃料电池推向了市场,潜在用户主要为露营者、出差人员以及军队人员。不过,这几家公司并没有将燃料电池所具有的革命性意义传递给大众,而是主动地选择了小众化市场。
机遇与挑战
如果要快速推动充电模式的转型,一定要把握好富士康、苹果、三星、索尼这类公司,因为能够将燃料电池传递给大众的终究是这几家公司。并且这些生产商正迫切需要长待机、高性能且便利的消费产品。对于生产商来说,将燃料电池内置到手机并不难,但此举却能帮助广大消费者从每天充电的无奈中解脱出来。
可以想象,氢燃料将会在各种零售店里随处可见。由于待机时间将会是原来的六到十倍,人们无需频繁购买燃料。随着技术的不断成熟发展,一个月添加一两次燃料也将成为可能。并且出门在外也不用再担心会没电了。
同时,清洁燃料电池有利于清洁技术的发展。不论是太阳能、风能还是光伏产业,都过于依赖政府的刺激来维持稳步发展。但清洁微型燃料电池则不需要依靠政府补贴,零售店货架上的燃料供应完全由消费者的需求驱动——清洁燃料电池的优势相当明显,它能够为用户节约时间、带来便利,消费者们自然会对其产生需求并且愿意支付额外的费用。氢最有可能成为燃料电池的燃料,因为富氢气体比较容易获得。不过在生产和存储过程中,氢的流失倒是一大问题。
一个没有“束缚”的世界
微型燃料电池在接下来十年内的发展相当关键,这一供能模式颇具吸引力,而成熟的技术也将提前迎来发展的高峰。
清洁燃料电池的良好发展前景建立在两个基础上:
第一,燃料电池优于现有充电模式。通过化学能转化过来的电能将远远胜于简单的电池存储。
第二,燃料电池的高利润率完全可以支撑技术上的额外成本,同时随着生产规模的加大单位成本也会随之骤减。
不过,要想促成这样一个“不受束缚”的世界,就得依靠Intelligent Energy这样的科技公司去解决一些深层次的技术问题,并且在市场初期就要把握好可持续性的商业模式。试想到2030年,生产商们也许就会将燃料电池植入到我们的咖啡机、点灯、熨斗、吸尘器、洗衣机以及其他电器中,这些电器也将不再被“插座”与“电线”所束缚。清洁燃料将会被配送到世界各地的超市、零售店中,并且根据性能而标上不同的价格。当地燃料市场完全可以通过本地资源获取富氢燃料。
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